Hemolytisk anemi er en type blodmangel som oppstår når røde blodceller brytes ned raskere enn kroppen klarer å produsere nye. Tilstanden kan ha flere ulike årsaker og kan variere fra mild til mer alvorlig. Når en person får diagnosen, er målet først og fremst å finne årsaken til at de røde blodcellene brytes ned for tidlig.

Røde blodceller har en viktig oppgave i kroppen. De transporterer oksygen fra lungene til kroppens vev ved hjelp av hemoglobin. Når antallet røde blodceller blir for lavt, kan kroppen få mindre oksygen enn den trenger. Dette kan føre til symptomer som tretthet, svakhet, tungpustethet og svimmelhet.

Hvorfor oppstår hemolytisk anemi?

Det finnes flere former for hemolytisk anemi. Noen skyldes at immunforsvaret feilaktig angriper kroppens egne røde blodceller. Andre kan være knyttet til arvelige sykdommer, infeksjoner, enkelte medisiner eller andre medisinske tilstander.

Leger skiller ofte mellom hemolyse som skjer inne i blodårene og hemolyse som hovedsakelig skjer i milten eller leveren. For å finne årsaken kan pasienten gjennomgå flere blodprøver og andre undersøkelser.

Blodprøvene kan blant annet vise hvor mye hemoglobin pasienten har, og om kroppen forsøker å kompensere for den økte nedbrytningen av røde blodceller. Legene kan også undersøke ulike markører som gir informasjon om hvor raskt blodcellene brytes ned.

Hvilke symptomer kan man få?

Symptomene varierer fra person til person. Mange opplever først og fremst redusert energi og økt tretthet. Ved mer uttalt blodmangel kan man også få hjertebank, pustebesvær eller svimmelhet, særlig ved fysisk aktivitet.

Når røde blodceller brytes ned, dannes blant annet bilirubin. En betydelig økning av bilirubin kan i enkelte tilfeller føre til gulfarging av hud eller øyne. Mørkere urin kan også forekomme ved enkelte former for hemolyse.

Det er imidlertid viktig å understreke at slike symptomer kan ha mange forskjellige årsaker. En diagnose kan derfor ikke stilles ut fra symptomer alene.

Hvordan behandles sykdommen?

Behandlingen avhenger av hva som forårsaker hemolysen. Dersom en bestemt medisin eller annen utløsende faktor står bak, kan legen vurdere å fjerne eller behandle denne årsaken. Ved autoimmune former kan medisiner som demper immunreaksjonen være aktuelle.

I noen tilfeller kan pasienten trenge blodoverføring eller annen støttebehandling. Behandlingen tilpasses den enkelte pasient ut fra sykdommens årsak, alvorlighetsgrad og generelle helsetilstand.

Når det gjelder kong Harald, bør detaljer om hans konkrete behandling og helsetilstand baseres på informasjon som er offentlig bekreftet av kongehuset eller helsepersonell. Det er ikke mulig å konkludere med hvilken behandling en pasient får bare ut fra diagnosen.

En tilstand som kan behandles

Selv om ordet «hemolytisk anemi» kan høres alvorlig ut, er det en samlebetegnelse for flere forskjellige tilstander. Prognosen avhenger derfor av den underliggende årsaken og hvordan pasienten responderer på behandling.

For personer som får diagnosen, er regelmessig medisinsk oppfølging viktig. Legene følger blant annet med på blodverdier og tegn på at nedbrytningen av røde blodceller fortsetter.

Kong Haralds sykdom har naturlig nok fått stor offentlig oppmerksomhet på grunn av hans rolle som Norges konge. Samtidig er medisinske detaljer personlige, og det er viktig å skille mellom bekreftede opplysninger og spekulasjoner.

Hemolytisk anemi er altså ikke én enkelt sykdom, men en gruppe tilstander der røde blodceller brytes ned for raskt. Med riktig utredning og behandling kan mange pasienter få god kontroll over tilstanden.